从“灭绝”到重现，炎陵发现 “植物界大熊猫”小溪洞杜鹃野生群落

长沙晚报掌上长沙7月17日讯（全媒体记者 贺文兵 通讯员 吴林世）近日，湖南省植物园科研团队与湖南省桃源洞自然保护区管理局工作人员在杜鹃花野外专项调查中，于株洲炎陵县桃源洞自然保护区内，惊喜发现曾两度被评估为灭绝种的小溪洞杜鹃大面积野生分布群落。这一发现为该“植物界大熊猫”的存续带来新希望。

小溪洞杜鹃是我国特有珍稀植物，因数量稀少、生存脆弱，素有“植物界大熊猫”之称。此次调查显示，该野生群落分布面积超过100亩，调查样地内共发现125株小溪洞杜鹃，沿途另有约10株零星分布。这些植株平均胸径8.85厘米，平均树高5.5米，其中最大一株胸径达17.28厘米，树高约5米，展现出较强的自然生长韧性。

然而，调查也揭示了严峻现状：整个群落内未发现林下自然更新的幼苗，表明该物种属于衰退类型，种群延续面临断代风险，群落整体极其脆弱，保护工作刻不容缓。

为守护这一珍贵物种，湖南省植物园已联合桃源洞自然保护区启动紧急保护措施：在群落所在地建立监测样方，对植株生长状态、环境变化等进行长期跟踪监测；同时计划开展迁地保育、人工繁殖及回归种植试验，通过科学手段助力种群恢复，为小溪洞杜鹃的永续生存奠定基础。

专家表示，此次大面积野生群落的发现，不仅为研究该物种的生态特性提供了重要样本，也凸显了加强自然保护区建设与生物多样性保护的重要性。后续保护行动将为濒危植物拯救提供实践范本，助力守护我国独特的生态资源。